B V веке в Константинополе, близ так называемых Золотых ворот, находилась роща, посвященная Пресвятой Богородице. В роще был источник, с давних пор прославленный чудесами. Постепенно это место заросло кустарником, а воду затянуло тиной. Однажды будущий император Лев Маркелл встретил в этом месте слепца, беспомощного путника, сбившегося с дороги. Лев помог ему выйти на тропинку и устроиться в тени для отдыха, а сам отправился на поиски воды для слепого. Вдруг он услышал голос: «Лев! Не ищи воды далеко, она здесь, близко». Удивленный, он стал осматриваться вокруг, но воды не нашел. Тогда вторично раздался тот же голос: «Царь Лев! Пойди под сень этой рощи, почерпни воды, которую там найдешь, и напои ею жаждущего, тину же, которую найдешь в источнике, положи на его глаза. Потом ты узнаешь, кто Я, освящающая это место.
Я помогу тебе вскоре воздвигнуть здесь во имя Мое храм, и все, приходящие сюда с верою и призывающие Мое имя, получат исполнение своих молитв и полное исцеление от недугов». Когда Лев все исполнил, то слепой немедленно прозрел и без проводника пошел в Константинополь, прославляя Богоматерь. Лев стал императором. Он вспомнил о явлении Божией Матери, приказал очистить источник и заключить в каменный круг, а над ним построить храм в честь Пресвятой Богородицы.

Лев I назвал этот родник «Живоносным источником», так как в нем проявилась чудодейственная благодать Божией Матери. В XV столетии храм «Живоносного источника» был разрушен мусульманами. К развалинам храма приставили стражника-турка, который не позволял подходить к этому месту. Постепенно строгость запрета смягчилась, и христиане поставили там небольшую церковь. Но и она в 1821 году была разрушена, а источник засыпан. Христиане вновь очистили развалины, открыли источник и по-прежнему черпали из него воду. При султане Махмуде православные получили некоторую свободу в совершении богослужения. Они воспользовались ею, чтобы в третий раз воздвигнуть храм над источником.

В 1835 году с великим торжеством патриарх Константин освятил храм; рядом он устроил больницу и богадельню. Явление Льву I Божией Матери совершилось 4 апреля 450 года. В этот день, а также ежегодно в пятницу Светлой седмицы православная церковь празднует обновление константинопольского храма в честь «Живоносного источника». По уставу совершается чин водоосвящения с пасхальным крестным ходом.